Вечерами мальчишки вроде них собираются у камина и рассказывают друг другу страшилки, в которых приходят огромные тени и воруют детей в свои ужасающие лачуги. Май читал такие истории Снегу и они вместе испытывали чувство, похожее на страх, особенно если что-то в этот момент падало или шуршало где-нибудь в углу. Но они даже не думали, что Тень был одним из тех монстров, что могут жить под кроватью, в шкафу или выходить из леса, чтобы проглатывать невинных мальчишек целиком. Нет, Тень был отцом, каким бы странным иногда не выглядел. Тень был заботой, теплом и уютом. Он был ласков, хотя часто вёл себя сдержанно и сухо. Или ему самому казалось, что он ведёт себя сухо. По крайней мере, малышам не с чем было сравнивать. Когда им было больно – Тень помогал. Когда им было страшно – Тень успокаивал. Он был рядом, он обещал защиту, он грел их суровыми зимами своей толстой шкурой.

-Скажи, папа, а когда мы научимся так же? – спросил Май, глядя на скуластую морду.

-Как? – Тень понял суть вопроса, но надеялся, что мальчик передумает и просто уйдёт с этой темы.

-Я тоже хочу превращаться во что-то большое и грозное, - продолжил рыжий, полностью разворачиваясь к чудищу.

-Май, - выдохнул Тень, поднимаясь на две лапы и вытягиваясь до потолка, - Так умею только я. У тебя не выйдет.

-Почему? Потому что я ещё маленький? – возмутился он, хмуря брови.

-Нет.

Настал тот разговор, который Тень совершенно не знал, как поддержать. Он много всего рассказывал о людях, но они всегда говорили так, точно их троих это никак не касалось. Мальчишки скорей бы поверили в то, что они чудища, чем люди. Да и ясное дело, если Тень скажет, что они люди, а он нет, тогда будет логичным вопрос: что они здесь забыли. Объяснять это он не хотел. Он мог. И мог бы показать, где живут люди. Мог бы закончить эту странную жизнь прямо здесь и сейчас. Рассказать всю правду о себе, о том, что они – его пища, в теории, разумеется. Мог бы. Но не хотел.

-Ты по-своему уникален, Май. Но твоя уникальность разнится с моей. Это моя личная способность, которую ни ты, ни Снег повторить не сможете, - уклонился Тень, принимая облик человека.

-Это слишком странно, - вздохнул рыжий, ложась на пол, - Мир странный. Снег почему-то не видит, хотя я и ты видим. Ты почему-то превращаешься. Хотя мы со Снегом нет. А я?

-Знаешь, я бы лучше был тобой, - фыркнул белый, улавливая суть его слов.

-Прости, - улыбнулся брат, поднимаясь и легонько бодая в плечо, - Я не это имел ввиду. Ты ведь тоже уникальный. Я бы хотел быть тобой.

-А я – тобой, - буркнул Снег, закрывая глаза.

-Надо ценить самих себя, - встрял Тень, накидывая на себя одежду, - Вы те, кто вы есть. Другими вам не стать. Но и не стоит стремиться к чему-то другому. Лучше стремиться раскрыть свой собственный потенциал. Тогда вы найдёте свою особую уникальность.

-Вроде превращений? – воспрял духом Май.

-Может быть что-то гораздо лучше.

Тень давно ходил в шкуре человека, но эмоции для него были трудным делом. Он плохо умел улыбаться, совершенно не умел выражать печали. Его лицо напоминало маску, иногда лишь приподнимались уголки губ и брови. Но это не смущало детей ни капли. Они знали его таким с раннего детства. Он был с ними большую часть их жизни.

-Май, а как я выгляжу?

Мальчишки вышли во двор. Снег всё ещё ходил, зацепившись за край рукава своего брата, привыкая к разным звукам. Близнец помогал ему выучить ориентир по двору, подводя к тому или иному месту и рассказывая, что там есть.

-Ты очень красивый, - даже не задумываясь, ответил рыжий.

-Ты многие вещи считаешь красивыми, - возразил брат, останавливаясь. Он потянул своего поводыря за рукав, вынуждая остановиться и его, - Тень говорил, что мы близнецы. Это значит, что мы похожи? Я выгляжу как ты?

-Совсем нет, - Май остановился и повернулся к нему, - Я бы не сказал, что мы близнецы. В смысле, про них написано, что они точно отражение друг друга в зеркале. Но мы не такие.

-А какие? Какой я? – настаивал Снег, смотря слепыми красными глазами сквозь рыжего.

-Ну, - вздохнул наконец тот, - Твоё имя... Оно очень точно рассказывает, какой ты. У тебя белые волосы, ресницы, брови. Даже кожа очень белая, по сравнению с моей.

-Белый. Как выглядит белый? 

Май тяжело вздохнул, почёсывая макушку, пытаясь сообразить, какими словами можно объяснить цвет слепому.

-Ты же знаешь, что такое снег, - медленно проговорил Май.

-Да. Он очень холодный. Это значит, что я холодный?

-Ну… да. На самом деле, да. Если можно так сказать, ты по характеру чуточку холодный, - тихо посмеялся рыжий и получил лёгкий толчок, - Но, кстати, облака тоже белые.

-Облака… на небе?

-Да. Они выглядят очень пушистыми и мягкими.

-Как папа?

-Нет! В разы мягче, - почти воскликнул Май и тут же не на долго замолчал, - Я знаю! Пойдём.

Мальчишка потащил другого в дом. Там они пришли к постели и Май схватил подушку. Из неё торчало пару перьев. Он вытащил одно и протянул в руки Снегу.

-Вот. Чувствуешь? Это пёрышко тоже белое.

Белый аккуратно погладил перо каждым пальцем, пощупал его и даже приложил к губам. Оно действительно было очень приятным на ощупь.

-А теперь ляг на подушку. Оно забита такими перьями. Видишь? Очень мягко!

-Да, - согласился Снег, прикрывая глаза и нежась на подушке, что открылась для него с другой стороны.

-Облака выглядят как это подушка, набитая перьями.

-Я похож на подушку? – вдруг нахмурился Снег.

-Эээ… Скорее на облако… - с сомнением сказал Май, присаживаясь рядом.

-Которое похоже на подушку, - подытожил мальчик, поворачивая лицо на брата.

-Ты меня запутал!

-Это кто кого ещё запутал!

-Короче, - рыжий поднялся на ноги, - Ты очень красивый, как мягкое и нежное облако, которое хочется обнять, понятно?

Снег наконец сдался, нежно улыбнувшись, потянув брата к себе.

-Спасибо, - сказал он, боднув того в плечо. Это был их странный обычай. Символ примирения и дружбы, - А как ты выглядишь?

-Ой, ужасно, - отмахнулся тот.

-Как может выглядеть ужасно близнец того, кто выглядит прекрасно? – Хохотнул Снег, - Давай, расскажи, как ты выглядишь! Я не отстану.

-Ну… я рыжий, - одним словом сказал Май.

-Что это за цвет?

-Ммм… апельсины, - задумчиво протянул мальчик, - Они немного рыжие. Вроде как.

-Апельсины вкусно пахнут. Только немного кислые. Хотя от тебя тоже порой морщится хочется, - рассмеялся альбинос, а теперь его пихнул Май.

-Ну тебя!

-Что ещё рыжее?

-Ам… огонь в камине бывает рыжеватый.

-Огонь тёплый, - мечтательно улыбнулся Снег, - Значит, ты тёплый и пахнешь апельсинами.

-Да не пахну я апельсинами!

-А зря, - покачал головой снежный, - Постой. Выходит, я холодный снег, а ты рыжий огонь?

-Получается так, - кивнул мальчишка и заметил серьёзную задумчивость в лице брата, - А ещё у меня куча мерзких веснушек.

-Что такое веснушки? – Снег бросил свои размышления и снова посмотрел на Мая.

-Хм… помнишь всякие бугристые предметы? Вот веснушки как бугорки, только натыкается на них взгляд. Куча мелких пятнышек по всему моему лицу, шее и даже плечам!

-Правда? – белый изумился и тут же протянул руки, начиная щупать лицо напротив себя.

-Да ты их не почувствуешь!

-Да ну? Кажется, чувствую, - усмехнулся Снег и ущипнул того за щеку, - А у меня есть что-то такое особенное?

-Да, - мечтательно улыбнулся Май, - У тебя красивые глаза.

-Всё-то у меня красивое, - хмыкнул тот, - Что в них может быть красивого?

-Они такие красные. Не знаю почему, но они выглядеть… красиво.

-Красные? Как что?

-Эм… ну, мне первое на ум приходит кровь, - неловко произнёс Май.

-Кровь? Хм… мои глаза выглядят как кровь? Она пахнет странно и на вкус странная…

-Тюльпаны! Помнишь? Они тоже бывают красными.

-Вот как? Они приятные на ощупь.

-Клюква и клубника тоже красные.

От названия этих ягод Снег скривился, будто бы только что раскусил их.

-Фу, ужасно. Чем они тебе нравятся?

-Не знаю. Просто нравятся, - пожал тот плечами.

-А у тебя какие глаза?

-Зелёные, - вздохнул Май, будто это было чем-то ужасным.

-Как трава?

-Ага. Как трава и листья.

-Так это же чудесно! Они мягкие, пахнут свежестью, на них приятно лежать летом. Ими питаются зверушки. Думаю, твои глаза куда красивее моих.

-Ты не видел, - буркнул Май, складывая руки на груди.

-Ладно, - улыбнулся Снег и поднялся с места, - Пойдём ещё немного погуляем. Папа скоро вернётся.

-Пойдём.