Пришлось притаиться. Но они словно искали именно её. Как только она вернулась в здание, танк свернул на их улицу. Она с сожалением поняла, что двери фургона распахнуты и в них закинуты кое-какие вещи. Такое уж точно невозможно пропустить. Танк остановился, а из него вышли люди. И их было больше двух. Сердце бешено колотилось в груди и девочка лишь надеялась, что никто из её собак не решит импровизировать. Ноги дрожали, к глазам подкатывали слёзы, так хотелось оказаться дома, в своём убежище.

Люди переговаривались и постепенно становились всё ближе. Малыша жестами показала собакам отступать в одну из квартир. Может, хоть там им повезёт спрятаться.

Раздался шум и крик.

-Мутант!

Разобрала Софи. Может быть, это тот самый волк, вдруг решил прийти к ним на помощь. Но, похоже они отвлеклись. Послышались звуки стрельбы. Но кто-то сказал, что им следует проверить квартиры. Они точно искали что-то! Не может быть, что они искали её. Софи сразу представила, как военные убивают, или забирают её, а все те животные, которых они спасали, остаются там взаперти, голодные и беспомощные. Стоит попытаться спрятаться. Или… придумать план, как убить. Всех, конечно, не получиться, но одного. Она же не просто так таскает с собой заряженный дробовик.

В одной из квартир она приказала прятаться псам в разных местах, а сама закрылась в шкафу. Просторном и очевидном месте для пряток. Она выставила ружьё вперёд и стала ждать.

И на этот крючок попался. Мужчина раскрыл дверцы, не успев наставить автомат. И в этот момент Софи нажала на курок. Дуло практически прижималось к животу мужчины. Выстрел отшвырнул и уронил его на пол. Бронежилет смягчил ранение, но всё же оно было сильным. Пока враг лежал на полу оглушённым, девочка крикнула: «Схватить».

Все четыре пса вынырнули из своих укрытий и схватили человека по рукам и ногам. А она сама подошла к его голове, перезарядила дробовик и опустила в сторону головы. Мужчина кряхтел и стонал от боли. Руки тряслись от того страха и ужаса, что она планировала сделать сейчас. Но больше всего она боялась оставить спасённых в тюрьме, без надежды на спасения. Это были животные, которые не выбирали себе такой судьбы. Малышка зажмурилась, сглотнула слёзы и задержала дыхание. Очередной щелчок затвора. Выстрел раздался отдалённо, из-за воды, наполнившей её сознание. Она не смогла проверить жив ли солдат, но видеть его состояние не хотелось. Какой бы хорошей не была его маска, это была всего лишь маска перед выстрелом из дробовика в упор. Она понимала, каким может быть разрушение.

Она пошла вперёд, хватаясь за стены. Тихий приказ и собаки двинулись за ней. Софи уже не едва ли соображала, что происходит вокруг неё. Она спускалась, лишь надеясь, что в здании был всего один военный. Снаружи её ждал чёрный волк, растерзавший всех, кто нападал. Он дружелюбно вильнул хвостом, перекусывая человека пополам. Что-то отвалилось от тела и упало на землю. Мир вокруг покачнулся, а к горлу подступила тошнота. Малышка едва успела ухватиться за косяк, снова прикрывая глаза, стараясь представлять свой светлый подвал, с множеством счастливых мосек. Сейчас только это важно. Надо вернуться домой.

«Чего они хотели?» - промелькнуло в голове и девочка посмотрела на тела на земле.

Может быть, у них есть какие-нибудь телефоны? Стоит ли их обыскать, чтобы понять, чего они хотели?  Между отвращением и любопытством победило второе. И она подошла к целым военным, обыскивая их карманы. У одного оказался маленький, но толстенький телефон. Разблокировка по пальцу, но это было проще простого, пока он ещё был тёплым. Порыскав среди незнакомых её программ, она нашла что-то вроде сводки заданий и нашла там своё имя, написанное латиницей.

SOFI – секретная разработка искусственного интеллекта. Найти и забрать с объекта.

Вдруг девочка резко поднялась и обернулась на меня.

- Чего? Серьёзно? – вскрикнула она, откидывая телефон и упирая руки в бока, - Я типа робот с искусственным интеллектом? О, дай угадаю. А дедушка у меня какой-нибудь там супер учёный, да?

Она с усмешкой подходила всё ближе.

- То есть, апокалипсиса тебе мало? Мало того, что четырнадцатилетний ребёнок страдает тут один одинешенек.  Мало, что малышке пришлось убить взрослого дядьку из дробовика. Нет, мы сделаем её ещё роботом. Так будет куда драматичней, правда? Да и вообще, какого чёрта военные носят мобильники, в которых высвечиваются квесты, не пояснишь? Просто потому, что тебе захотелось, чтобы я офигела. А так, я недостаточно страдаю. Недостаточно, чтобы наконец-то понравится тебе, правда? Для чего весь этот цирк, все эти попытки сделать сюжет настолько хитровыебанным, насколько это вообще возможно? Ты всё равно ничерта не доводишь до конца! А знаешь почему? Потому что ты не даёшь героям шанса. Ни одного! Мне вот недостаточно быть драматичной, пережив первое в своей жизни убийство, в грёбанном умирающем мире! Мне нужно стать грёбанным андроидом, чтобы понравиться тебе! И то, не факт, что ты будешь доволен, - Софи рассмеялась, утирая появившиеся слёзы, - О, ещё это дурацкое имя СОФИ. Ты используешь его для всех главных женских персонажей тупо потому, что когда-то влюбился в одну милую маленькую девочку. А знаешь, что ты полюбил в ней? Искренность, открытость и чувственность. Тогда тебе достаточно было того, что она катается на каруселе, чтобы любить её. Не на пегасе, единороге, будучи царицей нагов. На каруселе. Обычной, потёртой, лошадке, двигающейся по кругу.

Девочка развернулась ко мне спиной и прошлась по кругу, посмеиваясь каким-то своим мыслям, а потом снова развернулась ко мне.

- Ты ждёшь, что мы будем жить как раньше – стоит лишь ручку взять. Но считаешь нас бездушными, корявыми, тусклыми, а потому сразу душишь, лишая нас голоса. Зачем ты так делаешь? – у девочки задрожал голос и слёзы снова начали спадать с длинных ресниц, - Почему ты не даёшь нам ни капельки жизни? Послушай меня, я хочу жить. Я хочу быть обычной девочкой. Может… может по имени Ника. Вероника ведь красивое имя. Обычной девочкой Никой, которая ходит в школу. Может быть, у меня нет родителей, и я живу с любящим дедушкой, который старается сделать меня счастливой, но он слишком беден. Чем плоха эта история? Чем плоха обычная девочка Вероника? А… - она усмехнулась, вытирая слёзы, - Она слишком тухлая. Серая мышь, правда? А когда ты в последний раз показывал свои настоящие чувства? А еще, - она засмеялась звонко, но болезненно, - Сейчас-сейчас, подожди! – она пыталась унять смех, указывая в сторону, пока к ней подходил громадный чёрный волк, - Вот этот персонаж мне нравится. Ты всегда пытаешься впихнуть его. Знаешь кто он? Знаешь? Хах, ты думаешь, что это твоя ахуительная тёмная сторона, твой внутренний маньяк, да? О нееет, спешу тебя огорчить, - она спустила с плеча дробовик и нацелила прямо на меня, - Это я твой грёбанный маньяк. Я – все твои самые ненавистные страхи! Его ТЫ создал потому что хотел быть таким. Спокойным и опасным. Достаточно храбрым, чтобы дать сдачи и отомстить. А я. Я – это забитый ты. Поэтому ты забиваешь меня всё глубже и глубже. Не давая мне даже дышать. Но знаешь что? Именно я и являюсь твоими мечтами, твоим творчеством, твоим вдохновением. Я! Не ты, не он. Я. Заталкивая меня всё глубже в зад ты получаешь то, чего и ждёшь. Ужасы. Но не те ужасы, которые хочется выложить на бумагу. Ты получаешь настоящий ужас. Теряешь голос, сон, аппетит. Я – то, что убьёт в тебе последние капли человечества, потому что ровно так же ТЫ поступаешь со мной.

Девочка кричала, угрожая ружьём, но не знала, что я легко могу смахнуть её с экрана, растворить весь тот мир, в котором она сейчас находилась. Мир тускнел и вместе с ним она исчезала.

- От меня не избавиться, - смеялась она в полнейшей темноте, - Я там, куда ты уходишь, закрывая глаза. И там ты не можешь остановить меня. Я там, где не работают ни кнопка delete, ни стёрка. Я там, откуда ты бежишь, заполняя одиночество музыкой и фильмом. И мы всё равно встретимся. Только уже на МОИХ правилах.