Пол четвёртого.

«Где их черти носят уже три часа?»

Майкл, Алько и Алекс ушли и не вернулись.

И теперь Кейт тут совсем одна. В особняке чудесном снаружи и внутри. Мать Кейт безумно фанатела по Японии. Поэтому и замуж вышла за японца. Поэтому особняк был выполнен в японском стиле, но девушка гордилась именно внутренним убранством её жилища. Это было поистине удивительное место, вобравшее в себя частичку души дизайнера.
Когда родители уезжали и доверили ей жить тут самостоятельно, единственным наказом было «Не водить мужиков». Что ж, теперь тут живут целых три мужика.
Кейт усмехнулась иронии. Судьба была неумолима к красивой девушке, однако любовь и прочее обходило её стороной. А ведь на носу выпускной. И пары до сих пор не было.
Она отмахнулась от этих смущающих мыслей во всех смыслах и чуть было не расплескала изысканный чай. Если бы попало на обогреватель…

В дверь аккуратно постучали.

«Алекс?»

А затем раздался дверной звонок.

«Майкл!»

Третий опознавательный признак растворился в проёме открытой двери, потому что Алько не успел со всей дури долбануть по ней: Майкл открыл дверь.

— Совсем дебил? А если бы там стояла Кейт? — начал ругаться высокий смуглый юноша с вьющимися пастельными волосами цвета коралла. Он держал в руках по три пакета.

Алько в привычной манере ухмылялся и зубастая улыбка была такой же острой как и его клыки. Майкл и Алько были близнецами, но только на внешности сходство заканчивалось. И то, всеми способами, нахальный Алько старался меньше походить на сдержанного Майкла. Вызывающий внешний вид порванных маек и штанов заставляли думать, что одевается он на мусорках. За исключением того, что одежду он крадёт у своих соседей прямо тут. А потом рвёт и пачкает.

— Уверен принцесса греет свою замёрзшую задницу у обогревателя.

«Ну, он был прав.»

За этой разбирающейся парочкой стоял третий сосед, Алекс. И из них троих, пожалуй, имел больший потенциал пойти на выпускной с кем то, найти прекрасную работу, прожить жизнь полную наград и признаний.

Кейт мечтательно представила его своим парнем, в свете софитов она и он — королева и король школьного бала. Все подружки визжат от восторга, кто то даже грохнулся в обморок. А затем они танцуют.

Нет.

Этому не бывать. Кейт хмуро глянула на растерянного юношу, который с удивлением смотрел на разборку между двумя парнями. Всякий раз перед лицом чувств и эмоций этот человек слабо понимал, что происходит и либо впадал в ступор на месте, либо уходил в свою комнату и впадал в ступор уже там.
Алекс не романтик, а художник. Прекрасно одевающийся, прекрасно выглядящий иноземный цветок с Соляриса. «Надо будет спросить у него за палетку», вспомнила Кейт и мысленно записала.

Майкл наконец втолкнул Алько в дом и встретился взглядом с улыбающейся Кейт.
Парень смущённо кивнул девушке. Быстро скинув тяжёлые ботинки, он понёс добычу к барным стойкам. Кейт допила остатки чая и подошла к пакетам. Страшно было представить сколько они потратили, наверное, тут было всё.

Семь упаковок мраморной говядины аккуратной стопкой лежали на барной стойке. Сколько из них вагю? Раннеспелая пекинская капуста, кажется только что с грядок. Грибы шиитаке, соевый творог тофу…
— Я не люблю тофу, Майкл. — Кейт остановилась и серьёзно посмотрела в голубые глаза парня.
— Знаю, но так нужно. Тебе не буду класть тофу.
— Ну смотри.
Лук, шпинат, грибы эноки…
— Сакэ возьму из коллекции твоей матери, не против?
Кейт кивнула.
— Конечно.
Даси, комбу, пондзу и лайм.
— Это только три пакета, а что в остальных? — заинтересовалась Кейт.
Майкл улыбнулся и предложил девушке заглянуть самой. Ох, неужели там… Кейт раскрыла первый тёмный пакет.
— А, это ёлочные игрушки.
— Хаааа? Я слышу в твоём голосе разочарование? — Майкл принялся разгружать пакеты с мишурой, игрушками и гирляндами. Нарядные коробки быстро оказывались на барной стойке. — Ты же сама говорила, что хочешь нарядить ёлку.
— Ну говорила, но это было неделю назад, уже забыть успела.
— Тогда что ты хотела там увидеть? — заметил парень.
«И правда, что?»
— Не знаю, чего пристал! — девушка скрестила руки и отвернулась от озадаченного Майкла. — Может скрипку новую!

Из всех парней именно с Майклом она чувствовала себя максимально свободно и комфортно. Он понимал её с полуслова, умел безумно вкусно готовить и к тому же, играл на классной гитаре. Майкл был тем кто привил ей интерес к музыке, купить скрипку в прошлом месяце она смогла только благодаря его желанию основать свою группу. Теперь, больше всего, ей хотелось выступать вместе с ним на сцене. Найдётся ли место маленькой скрипачке в его мечте?

Она не могла разглядывать Майкла так открыто, поэтому сделав вид, что пошла налить ещё да хун пао, украдкой смотрела на него.

И вот они, на сцене выпускного, королева и король этого вечера, ангельская скрипка и демоническая гитара. Все подружки визжат от восторга, кто то даже грохнулся в обморок. А затем они играют музыку.

Нет?

Кейт оценивающе всмотрелась в Майкла. Он был добрым и честолюбивым. Такой правильный и хороший, что страшно становится. Почему? Он не был тихим омутом, в котором незримые черти водятся. Все его черти были как на ладони, особенно стремление быть полезным, уверенным, надёжным. Особенно…

Все хорошие мысли внезапно рассыпались, как карточный домик, стоило только дойти тропинке до Алько.
Это то, чего стыдился, ненавидел и презирал Майкл.

Впервые встретив Алько Кейт была захвачена его свободой и крутостью, однако быстро это впечатление испарилось, стоило ей недосчитаться пары своих любимых вещей, выбитой входной двери, сломанного туалета на втором этаже.

Алько был тем кем был, стихия и зверь в оболочке прекрасного юноши. Им, казалось, движет только потеха и веселье.
Если Майкл ангел, то Алько демон. Но разлучиться они не могут. Находясь в странном балансе эти двое могут существовать.

Теперь они, единственные в зале, королева и король… ведь кругом никого не осталось. Безумная музыка вторит безумному смеху Алько. Полицейские сирены трезвонят так близко, ведь кто-то уже умер. А затем Кейт поддаётся его безумию.

Нет!

Она зажмурилась и мысленно отбросила, и сожгла это представление. Ещё раз и ещё раз, представив как лично загружает видение, а затем и Алько в ракету, а затем отсчитывает. 

Девять...
Восемь...
Семь...
Шесть...
Пять...
Четыре...
Три...
Два...
Один...
Ноль...

Открыв глаза, Кейт завизжала от неожиданности.
Перед ней стоял Алько и странно улыбался. Эта улыбка была настолько странной и жуткой, что у Кейт пробежали мурашки по коже. Он прочёл её мысли?

— Ты чего вылупилась, принцесса. — бросил он и прошёл мимо, к холодильнику.
— Алько, д-давно ты тут? — предательская дрожь в голосе девушки позабавила демона.
— Конечно, пол года уже. — Алько достал из морозилки своё любимое мороженное со вкусом трюфеля. — Классный чай чай хлещешь, принцесса, что бы предки сказали увидев своё отражение в твоих огромных зрачках? — он повернулся и указательным пальцем оттянул нижнее веко вниз, высунув кончик языка.

— Отвали!

Кейт насупилась, а когда Алько поравнялся с ней, собираясь пойти в свою комнату, стукнула его кулачком в спину.

— Катись к себе и не показывайся!
— Слушаюсь и повинуюсь. — язвительно подчинился он.

Когда Алько наконец скрылся на лестнице, Кейт повернулась к Майклу.
Оказывается он всё это время смотрел на них. Его взгляд был напряжённым и мрачным. Кейт поняла, что отношения близнецов переживают сложное время где-то за её видением. Ей стало боязно, не случится ли чего-то плохого.

— Майкл? — он кажется завис, поэтому Кейт позвала его из лабиринта мыслей.
— Задумался, извини. Алько… болван. Не знаю, что с ним делать, он невыносим.
— Дурачится же.
— Нет… то есть. Да, — он быстро кивнул, стараясь согнать мрачное выражение. — Я бы хотел, чтобы ты не общалась с ним.
Кейт удивило это желание.
— Почему?
— Ему нравится подстёгивать тебя, он ну, питается эмоциями.
— Поверь, я знаю. Энергетический вампир и всё в таком духе. Но я же не всерьёз ему отвечаю, а так… Тоже дурачусь.
Майкл легонько кивнул. Значило ли, что он доверяет Кейт или подтвердил что-то про себя, останется тайной.
— Я себя в обиду не дам, расслабься. — девушка старалась подбодрить его, потому что видеть мрачного Майкла было очень грустно.
— Конечно, я знаю. — он улыбнулся. Кейт светло улыбнулась в ответ.

***

Три часа спустя на кухне уже кипела другая жизнь.
Погружённый в свои кулинарные владения Майкл резал овощи и мясо, шинковал грибы и разливал соусы по соусницам. Музыка из динамика над холодиником вторила его уверенным и ритмичным действиям. В какой то момент в игру вступило гитарное соло и на этот миг парень замер, отдавая уважительный кивок музыканту. А затем снова лирика и острый нож пели на кухне.

Готовить он любил так же сильно, как играть на гитаре. Радовать вкусной пищей было его хобби, которому Кейт, будто богиня, дала зелёный свет. Так сильно он любил это дело, что мысль о безумной трате чужих денег отлетала на задний план, а потом служила топливом для неутолимой практики на гитаре. Ведь чем быстрее он отыграет свой первый концерт, тем быстрее сможет рассчитаться с Кейт.

Ароматный даси уже растворился в кипящей воде и смешался, давая основу бульону.
Следующий трек сбавил темп, как раз вовремя, ведь ингредиенты были готовы. Пора было созвать всех вниз.

Комната Кейт была на первом этаже, за стеной, поэтому он просто позвал её.
— Кейт!
Глухой ответ послышался почти сразу.
— Слышу! Бегу!
— Не беги.
Через минуту Кейт уже была тут как тут. Подпрыгивая от нетерпения. В руке она сжимала смартфон.
— Дай сфоткать, подружкам покажу.
Она пробралась мимо и направила камеру на хого.
— Э? А где…
Майкл поднял кастрюлю, чтобы отнести к котацу.
— Вся магия будет происходить за столом. Мы будем накладывать ингридиенты уже там. Тебе будет не до этого. — он кивнул на смартфон.
— Майкл! Я им уже все уши прожужжала твоим сябу-сябу! — в голосе Кейт послышалось отчаяние с ужасом. Она сделалась наигранно раздосадованной.
— Наверху пофоткаешь. И возьми эти тарелки с собой.

Парень понёс хого на тематическую платформу, которую Алекс оформил в романском стиле, как и всю кухню. Тот ещё долго сопротивлялся и обижался, когда Кейт сказала, что хочет не обычный европейский стол, а японский котацу с подогревом. А потом, когда в общую композицию добавился огромный телевизор, дизайнер, кажется, был готов разрыдаться от потери единства стиля. Кейт долго утешала его и рассказывала, что телек это здорово, там можно смотреть фильмы и аниме. Ночью Алекс пробрался на кухню и пока все спали украсил телевизор искусственными розами. На этом, кажется, баланс был восстановлен.

Майкл поставил кастрюлю на заготовленную заранее конфорку, которая уже стояла на котацу. Бульон продолжил весело булькать.

Кейт аккуратно поднялась по ступенькам и залезла на платформу, а затем под котацу. Поставив тарелки с зеленью и вагю, она мечтательно вдохнула аромат.

— Схожу за остальными, можешь пока выбрать что посмотреть. — посоветовал Майкл.
— Окей!

***

Мысль о том, что Алько придётся позвать раздражала и злила. Сумасшедший двойник с грязными мыслями и поступками недостоин спокойно трапезничать с ними за одним столом. Но такова была сделка и Майкл постучался в потёртую дверь его комнаты.

— Отъебись! — услышал он по ту сторону дери и тут же распахнул не дожидаясь адекватной реакции Алько.

Комната доппеля была сущим хаосом и вопиющим изгнанием гостеприимства: окна заколоченные прогнившими досками, картины черепов и демонов, милитаристично минималистичный дизайн в купе с отсутствием нормальной иллюминации. В углу за компьютером сидел Алько и что-то бешено строчил, беспощадно выламывая клавиши, предавшись флуду на форуме. Экран его монитора был единственным источником света.

Алько лениво повернулся на разодранном стуле и насмешливо посмотрел на Майкла.
— Что?
— Спускайся. Пора есть.
— Ах, точно. Ты же приготовил какую то вкусняшку для меня.
— Алько…
— Убьешь меня и сам сдохнешь, помнишь?
Майкл выдохнул, медленно успокаиваясь. Он действительно был готов стукнуть двойника чем-то тяжёлым. Но нельзя распускать руки, ведь именно этого тот и дожидается.
— И оденься. — бросил он и вышел из комнаты.

***

Одинокий художник занял третий этаж под свою личную галерею и именно отсюда можно было сполна прочувствовать его влияние на этот особняк.
Майкл редко бывал тут, чтобы не тревожить творческий процесс, но всякий раз оказываясь на третьем этаже, он забывал зачем пришёл. Фьюжн простирался от лестницы, до ванной комнаты. Охватывал стены, пол, потолок. Середина этажа пустовала без мебели, однако все стены были увешаны картинами, вырисовывая искусный коллаж. Майкл мог поклясться, что картины меняются каждый день.

Сердце этажа это комната Алекса, обитель или келья человека отдавшего всего себя искусству. В глубине души Майкл желал быть таким же увлечённым гением как этот парень, но прекрасно понимал, имея такой яркий свет невозможно не отбрасывать чернейшей тени. В таком случае они даже были чем то похожи, только демоном Алекса было что-то незримое.

Было темно, а из ванной доносилась музыка. Майкл не знал куда податься, поэтому прислушался.
Из комнаты Алекса внезапно донёсся грохот и Майкл не задумываясь бросился туда.

Пол комнаты усеяла разноцветная мозаика гауди, окна закрывали занавески в стиле батик, два мольберта занятые набросками человеческих фигур стояли в углах. В середине комнаты лежал холст на котором клякса красной краски медленно растекалась в разные стороны. Над ней привязанная банка краски мирно раскачивалась в стороны.

Майкл задумчиво изучил этот поставленный эксперимент и перевёл взгляд на хозяина комнаты, который лёжа на кровати внимательно смотрел на гостя. В его руке была зажигалка.

— Я извиняюсь. — начал было Майкл, но Алекс покачал головой и поднеся палец с губам, призывая к тишине, посмотрел в сторону инсталляции.

Закончив качаться, банка уронила последнюю каплю на холст. Алекс приподнялся и на расстоянии изучал получившуюся картину почти минуту, а затем слез с кровати и подошёл к Майклу.

— Пойдём? — тихо произнёс он. Низкий голос парня создавал диссонанс с его внешностью.

Женственность Алекса не раз приковывала внимание к себе, даже Кейт не была так удивительно аккуратна и утончённа, как он. Майкл уважал способы самовыражения Алекса и ценил время, что живёт под одной крышей с будущей легендой художественного мира.

Немного замешкавшись он пропустил Алекса мимо себя, а потом двинулся следом. Это было как обычно странное явление. Каждая их встреча была похожа на искусную постановку.

Волшебное и чистое место было покинуто, но Майкл не терял надежды, успокаивая себя мыслью, что ещё успеет прикоснуться к прекрасному.

***

Кейт закончила выбирать комедию когда к ней подошёл Алько. Её взгляд зацепился за порванную и грязную в нескольких местах футболку, которая была сильно мала для него. Привычное зрелище, но только это была украденная у неё вещь.

— Что скажешь? — она остановила начало на названии. - Четверо на Рифе.
— Хочешь шутку? Заходят как-то в бар два…
— Ааа, нет, заткнись! Все твои шутки пошлые и не смешные.

Алько только пожал плечами и завис над Кейт. Девушка нервно хлопнула ресницами.

— Чего?
— Сесть напротив тебя или…
— Куда хочешь садись. — с сомнением протянула Кейт.
Алько провёл считалочку в уме и остановил указательный палец на Кейт.
— Опа. Двигайся.
— Иди нахрен, тут места мало.
Он поднял брови вверх изобразив невинность. Теперь время Кейт читать его мысли.
— Тогда садись мне на коленки. — сказал он так, будто чем то жертвует.
— Не будь гавнюком хотя бы сегодня, Алько. — Кейт начала злиться. — Сядь напротив.
Глаза Алько расширились от ужаса.
— Тогда Майкл сядет напротив Алекса…
Кейт пожала плечами.
— И что?
— Ты что, не видишь как Майкл смотрит на него?.. — в голосе Алько читалась такая фальшивая грусть, что становилось физически некомфортно слышать его голос. — Знаешь…
— Алько. Заткнись. Сядь. Рядом. — Кейт начала приходить в бешенство и даже рычать.
— Ради твоего спокойствия я готов уступить. — хмыкнул он довольно.

Девушка прищурившись изучала самодовольного доппеля. Сидит и светится от подлости, излучая тёмную язвительную натуру. Близнец Майкла был неисправим и сдаваться не собирался.

Кейт помнила первый день встречи с ними обоими. Ночь, гроза, звонок в дверь. Перепуганный, раненый Майкл слёзно просил пустить его внутрь, настойчиво и убедительно, что в конце концов девушка сдалась. А потом, перешагнув порог дома, этот парень злобно ухмыльнулся и начал тянуть свои перепачканные кровью руки к Кейт. Но через мгновение за порогом показался другой человек, точная копия первого, и завязалась драка.

Полгода назад и случилась эта история. Позже Майкл объяснил, что Алько не его брат близнец, а какая то дрянь из другого измерения. И пускать его было огромной ошибкой, ведь теперь он не уйдёт.

Кейт внимательно слушала, как ей на уши навешивает лапшу красавчик и согласно кивала, не понимая откуда ей такое счастье привалило. Спустя месяц было уже не до радости. Выбитая дверь, взорванный туалет… Хорошо, что родители к тому моменту уже уехали и особняк в полном распоряжении Кейт. Осталось только к их возвращению избавиться от всех мужиков.

Мысль о грядущей головной боли вызвала головную боль прямо сейчас, и Кейт жалобно пискнув понурилась.

Алько не дожидаясь остальных смотрел Четверых на Рифе и смеялся с бедствующих персонажей комедии. Нет большей радости для доппеля чем страдания других людей. И в конечном итоге все фильмы и аниме для него комедия, ведь во все времена люди страдают.

Спустя пару минут вернулся Майкл с Алексом.

— Заждались уж. Чего вы так долго? — протянула опечаленная Кейт. Она уже стянула один лист салата и лениво жевала его. — Заткнись! — прикрикнула девушка на открывшего было рот Алько.

Он удивлённо вытаращился на неё и проглотив очередную колкость всё-таки не произнёс ничего.

— Давайте поужинаем как нормальные люди, — призвал к спокойствию Майкл. — Сейчас я объясню принцип хого.

Конец какой то там части. Может допишу если почувствую.

***

Они  с Блейдом сидели на Авеню Звездочётов за столиком, под широким зонтом. Рядом проходила оживлённая трасса звёздных яликов и, не менее оживлённая, тропа с жителями. Маскировка которую поготовила Волк и опустившееся сумерки помогали не попасться Облачным Рыцарям.

     
- Итак, кое что я разузнала. Посмотри на это. - она отложила смартфон и ткнула вилкой в сторону тарелки Блейда, на ней находился причудливый рулет розового цвета в крапинку. Блейд непонимающе проследил за её действием.
- Хочешь сьесть? Бери. - он придвинул к ней свою тарелку.
- Да нет же! Твой рулет, это же Клыкопирулет, напоминает название нашей цели?
Блейд кивнул, но понимания к чему клонит девушка не прибавилось.
Уже пол часа они пытались найти упоминание организации  "Весёлый Клыкопир", но никакой информации о таком мясокомбинате небыло ни у жителей Сьянчжоу, ни у брошюр по местным предприятиям. Они решили устроить перерыв и Волк сделала заказ для обоих. Себе она взяла Шашлычок из ягодного фазана, а Блейду причудливый Клыкопирулет.

     
- А то что это может быть зацепкой. И мы не правильно искали. Мясокомбинат? А что если пекарня, кондитерская? И да, в сети тоже никаких упоминаний... Поэтому просто предположила.
- Разве эта женщина не сама их печёт? - Блейд кивнул в сторону того киоска с едой.
Волк нахмурилась.
- Я не обратила внимание, пойдёшь со мной? Спросим, вдруг тут есть какая то связь.
Блейд пожал плечами и поднялся. Волк захватила свою закуску и двинулась в сторону ларька. Однако, у прилавка уже собралась приличная очередь из покупателей и женщине было явно не до расспросов двух туристов.
Девушка застыла в ожидании с  шашлыком в руках. Блейд держался чуть поодаль, не попадая под свет фонарей, у перил ограждающих бездонную трассу. Волк была уверена, если понадобится, он запросто прыгнет в эту бездну.

Так они простояли несколько минут, пока последние клиенты, трое детей, не отошли в сторону. Одна из них пронзительно залилась смехом когда другой мальчишка уронил рожок из фруктового твёрдого льда.
-  Скажите, пожалуйста, - сказала Волк когда очередь дошла до неё. Женщина продавец из лисьего народа обратила своё внимание, улыбнулась и кивнула ей. - Вы не знаете где находится "Весёлый Клыкопир"?
Продавщица моргнула и замерла на мгновение, её поломанная улыбка сразу же настрожила Блейда.
- Я не знаю, - сказала она. И добавила с улыбкой. - Но я могу вам помочь.
Она показала в боковую улочку. Было непонятно, что та хотела этим сказать, "Пойдём?" - молвила она, показывая в темноту. Волк, кажется, растерялась.
- Бросишь свою лавку так? - вмешался Блейд, которого она до этого не замечала. Он вышел из тени и направился к ней. - Ты явно знаешь больше. Лучше скажи, иначе может случиться что-то плохое.
- Вы кто? - Женщина бросила на него злобный взгляд и насторожилась. Может быть она и не узнала разыскиваемого преступника в нём, но тёмная аура опасности, исходившая от  Блейда, заставляла вести себя осторожнее. - Я... не знаю, - сказала она. - Но я могу вам помочь.

Не дожидаясь ответа, женщина направилась в тёмный переулок. В этот раз Волк дала возможность Блейду пойти первым. Он кивнул ей, одобряя разумное действие и двинулся за хитрой лисицей, которая явно что-то замыслила, Волк шла следом.
"Как думаешь, стоит сообщить этой женщине?"
Блейд ничего не ответил.

Завернув за угол и поднявшись по ступеням они прошли ещё немного и оказались на маленькой, по всей видимости частной, парковке яликов. Кажется, тут собрались ялики всех возможных видов, а вокруг насыщенно красного крутились зеваки и любители. Возможно, этот принадлежал какой то выдающейся личности.
- Долго ещё? - голос Блейда звучал спокойно, но угрожающе.
- Господин, мы почти пришли.
- Ты же говорила что не знаешь где находится "Весёлый Клыкопир"? - заметила Волк.
Лисица кивнула.
- Верно, но я знаю того, кто может вам помочь.
- Не думай хитрить. - предупредил Блейд.
Женщина кивнула.
Через время всякий народ уже пропал с улиц и даже света от яликов не было видно. Перед ними стоял небольшой домик с виду похожий на ещё один магазинчик. На всю стену было большое окно с накинутой светлой шторой. Из под неё было видно только очертания силуэта: лисьи уши и складной веер, которым обладательница лениво обмахивалась.

- Мы пришли. Подождите минуту, - женщина отделилась от Блейда и Сильвервульф, и подошла к окну. - Госпожа...
Веер остановился. Лисица по ту сторону окна поднялась и подошла ближе.
- Опять ты?.. - её тонкие пальцы аккуратно отодвинули шторку. - Я же говорила тебе, так часто не...

 
Зеленоглазая лисица замолкла увидев ещё двух гостей.
- А, понятно. Новеньких привела.

Хозяйка киоска утвердительно кивнула.
- Эти замечательные иномирцы интересовались секретом, госпожа Тиньюнь. Они были весьма настойчивы, а так же посвящены в детали.
Тиньюнь нахмурилась. Она ещё раз посмотрела на гостей, оценивая их статус.
- Вы пара? - внезапно поинтересовалась она. - Ты выглядишь, хм, такой юной. - её взгляд теперь был прикован к Сильвервульф.
- Что?! Нет! - Волк воскликнула от удивления. - Мы, эээ, попутчики.
- Ясно ~, - Тиньюнь улыбнулась. - Так, какого рода информацией вы обладаете, добродетели? ~
- "Весёлый Клыкопир" - коротко ответил Блейд.
Тиньюнь кивнула, как будто это было кодовым словом для неё. Возможно, так оно и есть. Тогда не удивительно почему они не нашли никакой информации о мясокомбинате с таким названием.
Волк пришла к такому выводу и даже ухмыльнулась, довольная удачной находкой.
Блейд же, почему то, видел тут что-то гораздо большее.

Тиньюнь скрылась за занавеской и куда то ушла. Однако через мгновение она снова была тут и на этот раз в её руке было две красных бумажки, в которых можно было предположить билеты. 
- Вы наверняка видели тот прекрасный ялик красного цвета пока шли сюда? - она протянула Блейду билеты.
- Сколько с нас? - спросила Волк.
- Что вы, нисколько! - Тиньюнь улыбнулась обнажая аккуратные клыки.
 - А дальше?..
- Разберёмся, пошли. - Блейд забрал билеты и развернувшись пошёл прочь.

***

- Да погоди ты, куда так несёшься?
Блейд быстро шагал в сторону парковки. Волк едва поспевала за ним.
- Вместо игр в вируальной реальности попробуй побегать, Волк.
- Не вредничай, Блейди.
Он остановился и посмотрел девушке в глаза.
- Что? Изви...
- Напиши ей.
- Ей? Думаешь не справишься?
Блейд нахмурился и приложил руку к лицу.
- Плохое предчувствие.
- Как скажешь, напишу.
__________

"блейд сказал передать тебе что у него плохое предчувствие"

"О, не волнуйся, всё уже готово"

"что готово :? "

__________

Парочка снова вернулась на парковку яликов. Зевак у красного стало заметно меньше, возможно потому что водитель, остроухий представитель ещё одного народа Сянчжоу, начал активно прогонять их.
Заметив приближение новых лиц он махнул им.
- Эй, это же вы?
Блейд и Волк переглянулись, они подняли красные билеты и показали парню.
- Ох, давайте только по быстрому, я не хочу проблем. Этот ялик вообще незарегистрирован... не знаю зачем я  это сказал... У меня есть права кстати.

Они снова переглянулись, делать нечего.

Отдав билеты и успешно загрузившись в ялик, двоица направилась куда то в сторону "Звездочёта Навалия" - центр производства звёздных яликов.
Полёт проходил без лишнего внимания со стороны пилота. Пару раз ялик тряхнуло, но в целом это было даже увлекательно. Красный нёсся быстрее любого на трассе, лавируя с такой ловкостью в потоке, что Волк ненароком задумалась, а насколько хорош пилот в гоночных симуляторах?
Блейду же было абсолютно всё равно. Даже возможность впечататься в другой транспорт или ограждение не будоражила его разум.
"Эй" Волк ткнула компаньона локтём. "Уже выбрал в какую игру играть будем?"
"Любую выбирай, мне всё равно"
"Хахаха! Ну, готовься!"
"..." "Что Кафка ответила?"
"Эээээ, что всё уже готово, что бы это ни значило"

***

Лететь пришлось не долго.
Скоро огни жилых районов исчезли за горизонтом и перед пассажирами замаячили сотни котлов-оранжерей с растущими или уже выращенными звёздными яликами. Процесс был давно налажен и автоматизирован, поэтому живых работников тут было по минимуму. Казалось, не нужны даже роботы.
Ялик свернул налево, направо, а затем в особо большое скопление производственных камер, мирно переправляющиxся куда то на запад. Обогнув очередную, он замер и, как показалось, окончательно скрылся от всевозможных любопытных глаз камер и робоптах. Однако, как подсказывает практика, мастерство пилота тут ни при чём. Ни один ловкач не обманет исправно работающую технику, а значит техника изначально взломана. Или же в комиссии по полётам прикрывают дела стремительного красного ялика. Но, скоее всего, всё вместе.
 
Ялик начал медленно спускаться вниз и нырнул в облака. Казалось бы, за пределами производственной зоны ничего кроме открытого пространства, однако, через несколько секунд туманной неясности, показалось новое здание. Ниже всех уровней "Звездочёта Навалия" и архитектура не похожа на Сянчжоу. Как это строение очутилось в таком невероятном для авантюр месте?
"Блейд, смотри" Волк указала на тёмный силуэт  окутанного облаками и туманом здания. "Похоже оно".

- Садимся, - напомнил о себе пилот.
Плавная посадка у импровизированного причала и вот они уже стоят на энергетическом мосту. Теперь можно было лучше разглядеть диковину.
Это было похоже на вычурную и черезчур вульгарную бойню, с башней на которой висела толстая цепь с крюком. Для кого эта цепь и крюк - не ясно, но выглядело зловеще.
Помимо всего прочего, из высоких труб вздымались клубы серого дыма и долетая до определённой высоты останавливались, разлетаясь в стороны, так будто над зданием висел невидимый потолок.
- Значит вот как они прятались. На такой большой участок скрываюего поля нужен не менее большой источник энергии, интересно. - Волк что-то быстро печатала на экране смартфона, наводила его в сторону здания.

На её лице была азартная улыбка.
- Похоже эти ребята действительно не ожидали, что к ним нагрянут такие почётные гости. Два человека у входа, предполагаю, охрана. По всей видимости это автоматизированный завод по производству чего то, в протоколах безопасности отключённых пожарных систем говорится "Не использовать воду на материале". Есть ещё два странных идентификатора со стёртой лицензией, предполагаю что софт на станках используется пиратский. - Волк задумчиво почесала голову. - Материал, материал... Кстати, я так и не спросила, откуда ты вообще взял информацию о мясокомбинате?
Блейд хмурясь глядел в сторону цепей и крюка.
- Название как будто знакомое.
- О, что-то из твоей прошлой жизни?
- Не знаю, - Блейд двинулся к цели.
- Правила для зануд. У меня есть идея для нашего перформанса. Пусть освежатся.
Ещё пара взмахов рукой над смартфоном и через мгновение из здания донёсся вой сирены пожарной безопасности. Внутри, казалось, внезапно всё пошло наперекосяк, звук лязгающего железа сменялся скрежетом железных стен, будто что-то давило на них изнутри со всей силы. А затем всё внезапно стихло.
- Это было... стремительно.

***
 
Было темно. Со стен и потолка капала вода ржаво коричневого цвета, по всей видимости трубы давно сгнили. Кое-где мерцали аварийные лампы красного цвета. Блейд и Волк обнаружили пост охраны, но там никого не было, наверное они удрали из-за переполоха. Волк зашла в комнатку с экранами наблюдения и потыкала кнопки.
- Да, хорошенько им тут поджарило электронику. Странно, я то думала Сянчжоу не использует такие технологии. Ну, типа, они же тащатся по нефритовым счётам и предсказаниям, гороскопам?
- Эта организация не с Сянчжоу.
- Уже поняла. Смотри. - Волк залезла на стол, но едва не подскользнулась на размокшей бумаге. Блейд вовремя придержал её.
Она вцепилась в один из нависших экранов для наблюдения и посветила фонариком в левый нижний угол. Там красовался маленький знакомый логотип атома.

- Легион Антиматерии.
Волк утвердительно кивнула и ловко соскочила обратно на пол, хлюпнув водой.
- Немного не рассчитала масштабы перфоманса.
Блейд хмыкнул.
- Проверим другие комнаты, если нужно уничтожим то что ещё цело.
- Да, - сказала Волк. Она была явно чем то довольна и даже улыбалась во весь рот. - Вот это я понимаю!
- Что? - спросил Блейд.
- Это же просто гениально. Ты понимаешь, что это значит? Они ведь не знали про нас!
- И?
- Это Непродуманность Повествования!
- Что? - не понял Блейд.

Странная и запутанная фраза вызвала у него недоуменный интерес, и он решил её прояснить. - Что значит "Непродуманность Повествования"?
- А то что мы попали именно в тот кусок игры на который забил его создатель. Повествование скачет, окружение намеренно пустое, чтобы не заморачиваться с его описанием и наполнением. И на миссию меня взяли только потому что я гениальный хакер, способна создать любой рояль в кустах для облегчения прохождения по сюжету, который просто обьяснить моими хакерскими способностями. Что уж говорить о том, как именно работают наши маскировки. Никак. Просто. Никак. Хотя мне безумно нравится наряжать тебя в эти забавные шмотки, ты уж прости. А оружие? Мои способности это просто троп игры, почти уверена, создатель задумывал меня как ещё одну возможность тайно протащить оружие в нужный момет, используя моё умение создавать подпространственный карман под всякие нужды. Изначально мой персоаж - метаироничный комментарий и слом 4 стены. Цели я уже обозначила. Но ещё это просто удобный способ сбавить обороты. Происходит что то жёсткое, нелепое? Чувак, успокойся, это просто игра, видишь? На Сильвервульф посмотри!

- Это жизнь. Не слишком умная, но настоящая. Хочешь сказать, в нормальном мире такого не бывает? 

 
- Не особо. Большая часть человечества не понимает, во что они играют, но для меня это вполне естественно. Хоть и скучновато иногда.
- ...давай уже закончим это задание.
- Погнали!

***

 
Блейд и Волк разделилсь, первый пошёл в западное крыло, хакерша же поднялась на вторые этажи, которые, по её предположению, могли нести информационную полезность.
Девушка осторожно ступала по ступеням, сканируя пространство. Как и ожидалось, людей тут не было, ровно как и кабинетов, кроме одной комнаты в конце коридора. Странная планировка здания давала понять, что люди тут не работали.
По стенам стекала такая же ржавая вода и капли мерно отбивали пугающий эмбиент, хор опустошения и зловещей неопределённости выступал в затопленном здании.

Комната в конце коридора не имела двери, окон, только вентиляцию, которая, казалось, источала что-то двигающееся и пузырящееся.
- Что за...
Волк направила свет фонарика на вентиляцию и по её спине пробежал холодок. Либо от сорвавшейся с потолка ледяной капле, попавшей за шиворот, либо от зрелища мирно пульсирующей живой плоти, ржаво-красного цвета, блестящей как зарубцевавшийся шрам.
Ещё одна капля упала с потолка и на этот раз приземлилась на эту мерзость. Его свело в бешенных конвульсиях и на месте попавшей воды образовался ещё один кусочек плоти.
Глаза Волк расширились от понимания, чего она натворила.
- Блейд!

***

Наконец, отделавшись от нужды присматривать за мелкой, мужчина мог сконцентрироваться на этом давящем ощущении опасности. Казалось будто всё окружение это затаившийся хищник, готовый свалиться с потолка, придавить и медленно душить ломая кости.
Блейд вышел в просторный двухэтажный зал, аварийные лампы освещали огромнымные станки неясного назначения. В конце каждой ленты процесс производства заканчивался большим чёрным контейнером. Мужчина подошёл к одному из них и заглянул внутрь. Он был наполнен розовой пеной, которая неумолимо двигалась в сторону краёв своего вместилища. Блейд оглянул станки и отметил, что хоть они и были заляпаны кровью, продуктов их переработки не было, кроме этих контейнеров, так же не было и других ящиков или ёмкостей, в которых могла бы содержаться "продукция" которую нужно уничтожить.
На втором этаже по всей видимости был командный отдел с рубкой для наблюдения за процессом.

- Блейд!
Мужчина оглянулся и увидел Сильвервульф которая спеша подбежала к нему.
- Блейд, дела плохи, кажется мой перфоманс вышел из под контроля. А это что? - она заметила контейнеры с пеной.
- В чём дело? - спросил Блейд.
Волк отдышалась и поднесла смартфон к лицу напарника, на нём было фото вентиляции и плоти которая, к тому моменту почти касалась пола.
- Я успела сфотать это и убежать пока оно не коснулось воды. Эта мерзость реактивно растёт от этого взаимодействия! Нужно убираться пока не поздно.

Блейд посмотрел наверх, в сторону рубки.
- Сначала заглянем туда, там может быть информация о производстве.
- Плевать на информацию! Я не хочу стать частью этой гадости!
Мужчина не слушая её начал подьём по железным ступеням.
- Класс.

Волк проследовала за ним, не желая долго оставаться внизу, ловко перебежала по перилам и уже ждала наверху.
Дверь была закрыта, а огромное окно, похоже, было противоударным. Однако, это не помешало Блейду разбить его одним взмахом своего клинка.
Волк перепрыгивая осколки пробралась внутрь и оглядела обстановку. Блейд остался снаружи: "Я посторожу".

Противопожарной системы тут не наблюдалось, а значит и работоспособность техники имела вероятность быть. Девушка посмотрела на приборную панель, никаких сенсорных или виртуальных экранов, что-то древнее и аналоговое, как приборная панель для какой нибудь старой игры на автомате. Тут была большая красная кнопка, большая зелёная и куча тумблеров жёлтого цвета. Лампочки горели зелёным, а значит панель работала.
Без понятия, что именно делать, Волк решила переключить тумблер на панели слева, под надписью "Перезагрузка".
- Ну, поехали!

*щёлк*

В этот же миг внезапный вой сирен снова прокатился по зданию. Все лампочки окрасились в красный.
- Волк! - Блейд кинулся в сторону разбитого окна, но не успел. Железный экран с лязгом "откусил" вскинутую руку.
- Твоя рука, рука! - глухой голос Сильвервульф раздавался по ту сторону.
Блейд зажмурился от боли. "Бывало и хуже" подумал он.
Станки пришли в движение, началась запланированная обработка материала. Хотя его и небыло на конвеере. Блейд глянул вниз, пилы пилили воздух, ребристые толкушки размазывали остатки крови взбивая в пену, которая летела во все стороны.
Его собственная кровь забрызгивала пол, просачивалась сквозь решётку и становилась частью процесса по переработке. Он понимал, что, кажется, сознание начинает мутнеть, поэтому выдохнул и сконцентрировался на попытке освободить Сильвервульф.
- Отойди от окна. - сказал он спокойно.
- Ты в порядке?
- Отойди.
Он поднял клинок и вонзил его в железную ставню, опустил вниз, влево, вверх, вправо. Рукоятью он выбил лист, образовалось отверстие в которое Волк быстренько забралась.
Она крепко держала в руках его отрезанную конечность.
- Выглядишь паршиво. - заметила она.
- В играх часто теряешь руки?
- Ещё не доводилось...
- Пошли отсюда.
Волк сначала неловко попыталась вернуть руку её владельцу, но поняв, что это не лучшая затея, оставила при себе.
Завод, бойня, что угодно, ожило и грохот металла сбивал мысли в кашу. Поэтому у них совсем вылетела из головы ещё одна угроза, стремительно подбирающаяся к двум незатейливым охотникам за приключениями. Как на дрожжах мерзость разрослась везде где протекала вода. Заползла на стены и даже в ржавые трубы. Оно росло и не думало останавливаться.

Блейд и Волк спустились со второго этажа зала как вдруг в проходе замаячило бешенно дёргающееся нечто. Оно оплетало дверь и лишало последней возможности покинуть помещение без боя. Поглотив ещё одну лужу воды, оно стало ближе, ещё ближе... Ещё мгновение и...
Оглушительный лязг стали эхом завибрировал в ушах. Из стены, с медленным скрипом поднялась механическая рука аутоматона, типичного для Сянчжоу трёхметрового робота. Он разрубил мерзость которая стремилась начать захват зала по переработке. Отрезанная от основной плоть начала бледнеть и рассыпаться в серую пыль, однако это не остановило её. Она снова начала разрастаться и аутоматон снова среагировал, постепенно выходя из стазиса, двигаясь в сторону заразы. Следом из другой стены показался ещё один робот.
- Кажется этот софт я и обнаружила... Кажется, нам повезло.

Однако.

Второй аутоматон медленно развернулся и начал движение в их сторону.
 - Ой.
Блейд понял в чём тут дело.
- Он видит во мне такую же мерзость. Попробуешь взломать? - Блейд выставил клинок в оборонительной стойке.
- Пытаюсь!
Аутоматон сделал резкий выпад вперёд, Блейд отразил удар, однако ужасающая сила и скорость аутоматона заставили пошатнуться и сделать шаг назад. Робот не останавливаясь наносил удары, а Блейд парировал их, стараясь повредить крепления рук механизма. Собственная отрезанная рука давала о себе знать, хотя регенерация уже началась, Блейд расплачивался своей кровью за ярость, не давая ранить себя, но нанести мощный удар противнику не представлялось возможным. Предчувствие не покидало. И оно оправдалось.

- Почти-почти! -  крикнула Волк. Пиратский софт был написан хорошо. "Очень славно", думала про себя она, "Обязательно вычислю твой логин на Панкхабе"!

Хрусть.
- По-лу-чилось! - тап по экрану смартфона и безумный аутоматон замер. - Блейд?
Робот навис над облокотившимся на станок Блейдом. Его меч торчал прямо посередине головы аутоматона. Но мужчина не двигался.
- Блейд? - Волк оббежала робота и замерла. - К-руть.

Упав на пилы, шея её напарника попрощалась с прекрасной головой.
 
 

 
Она валялась на полу возле станка. Волк от ужаса закрыла руками лицо.
Последний аутоматон продолжал борьбу с мерзостью уже в коридоре, механические звуки и шипение горящей плоти, которую робот жёг раскалёнными руками, тошнотной массой накрывали сознание Сильверульф. Звон, шипящая плоть и отвратительный запах  создавали необычный и до жути реальный фон для этой игры. Постепенно всё начало стихать - только по временам доносились скрежет аутоматона и визг. Потом и это стихло.
В кармане звякнул смартфон. Волк устало прочла сообщение.

__________

"Доставка груза №10928, аерогриль, жидкость для розжига, огнеопасное топливо, электрическа спичка, переносной холодильник размер MAX, коктейль молочный со вкусом вишни.

Робоптаха ждёт вас прямо на выходе. Приятного отдыха!"

__________

***

Месяц спустя.

 
- Вот, это отвечает за атаку, а это за спец приём. Тоже атака, но круче, понял? Она тратит очко действий, поэтому не тыкай бездумно.
- Я понял.
- Блин, ты опять бафнул не того персонажа!
- Бафнул?..
- Ну, усилил. Ему не надо, он хил.
- ...
- Целитель он, исцеляет ранения.
- Понял.
- А твоему персонажу вообще не нужно целителя, он типа берсерк.
- Хорошо.
- Гляди, а вот это...

Конец.