Глава 2

Ты свет, что защитит людей!

- Тебе не кажется, что все должно быть не так?

Две девушки прогуливались по вымощенным улочкам Нового города. Последние лучи теплого солнца отражались от крыш домов, игриво завлекая уличных котов понежится в тепле перед закатом. Люди вокруг ужасно спешили куда то, возможно домой, после работы. Будто боясь, что если не успеют до захода солнца- тьма сожрет их, навсегда оставив в холодном мраке ночи.

- Что ты имеешь ввиду?

Машины тоже проносились с бешеной скоростью, в некоторых случаях игнорируя правила дорожного движения. Свет их фар так же отражался в витринах, что заполонили центральную улицу. Одна из путниц прислонилась рукой к одной из таких витрин, пытаясь разглядеть себя. Но стеклянная поверхность искажала изображение и можно было увидеть лишь отлив ее розовых волос и мутные черты лица.

- У меня ощущение, что мы забыли, что то важное… Инвенция, кто мы?

- Ты же видишь, что растет из твоей головы?

Вторая подошла ближе, тоже вглядываясь в отражение. Ее кровавый цвет глаз контрастировал с изысканными синими локонами, что ниспадали на плечи, а верх ее головы венчали красивые рога.

- Но другие их не видят… И тебе не кажется странным, что мы не помним ничего, что было неделю назад?

- Я верю Эбуле. Она сказала, что при выходе из нижнего мира такое бывает.

- Все таки демоны… девушка грустно опустила ресницы.

- Каденция идем. У нас ещё задание.

- К черту задание! Вскипела розоволосая. Ее миловидное лицо искривилось от закипевшей ярости. Послышался легкий треск и в эту же секунду стекло витрины разлетелось тысечей осколков. В здании магазина сработала сигнализация. Все прохожие замерли в недоумении уставившись на двух девушек.

- Выпустила пар? Теперь идем? Невозмутимо спросила синеволосая. Лицо ее выражало абсолютное равнодушие, будто для нее увидеть подобное- норма.

Тем временем к девушкам уже бежал охранник, что то нервно выкрикивая и размахивая дубинкой.

Инвенция устремила на него свой уставший взгляд, глаза ее налились цветом и стали еще более алого оттенка, чем были раньше. В ту же секунду мужчина замер как вкопанный, а после бормоча себе, что то под нос развернулся и побрел прочь.

Все остальные вокруг продолжали пялится, но никто так и не решался вызвать полицию или охрану. Все лишь смотрели вслед двум девушкам, что удалялись прочь от места происшествия под звук сирены.

***

- Да что с тобой?!

Парень с гитарой в руках нервно дернулся прерывая последний аккорд.

- Голова просто разрывается, не могу сосредоточится… вяло пыталась оправдаться девушка

- Эстер, ты всех собрала не я! Не готова работать, не надо было всех собирать! Я ухожу.

Гитарист осторожно опустил инструмент на пол и быстро спрыгнул с импровизированной сцены.

- Том, подожди… попыталась остановить его Эстер, но  боль снова пронзила голову. Черт подери!

Присев на корточки девушка оглядела гараж, где проходила репетиция. Полумрак ржавой конструкции придавал определенной атмосферы, но сейчас дико угнетал. Голова не проходила уже неделю.

- Я пожалуй тоже пройдусь. Прости Кларк.

Парень за ударной установкой лишь пожал плечами и принялся играть, отрабатывая движения. Эстер поспешила удалится, дабы не усугублять ситуацию, в надежде, что на свежем воздухе ей станет легче.

Октябрь в этом году выдался на удивление теплым. Обычно в это время уже начинаются морозы, но температура уже две недели не падает ниже 20. Эстер брела по улице пытаясь успокоить себя. Нервное напряжение и раздражение из за выходки Тома накапливалось с каждым шагом. Еще мгновение и девушке казалось она схватит камень и швырнет в ближайшую витрину. Благо под ноги подвернулась жестяная банка, которую она начала с удовольствием пинать впереди себя, выпуская пар.

«Уже завтра это тупое прослушивание, а я не могу сосредоточится».

Мысли девушки прервал звон бьющегося стекла. Инстинктивно Эстер присела закрывая голову руками, но обнаружив, что все в порядке распрямилась и огляделась по сторонам. На другой стороне улицы закричала сирена. У разбитой витрины стояли две девушки и даже не думали бежать, что казалось странным и не логичным. Как будто весь город замер смотря на них двоих и лишь орущая сигнализация давала понять, что время не остановилось.

- Лучше пойду домой. Подумала девушка, ответив про себя, что боль утихла.

Дорога до дома была спокойной, но чувство тревоги не покидало. И эти странные, что стояли у разбитой витрины не выходили из головы. Было в них, нечто необычное, неуловимое. Но что понять так и не удалось, так как размышления Эстер были прерваны неприятным хриплым голосом. Голос, этот принадлежал человек, которого она хотела меньше всего видеть и даже не именно сейчас, а вообще всегда.

- Дорогая наша мисс Бёрн, новая знаменитость столетия, не могли бы снизойти до простых смертных и заплатить уже за аренду  своей вшивой конуры! Слегка с угрозой, едко произнес мужчина средних лет, чей живот выпирал на столько, что под ним можно было прятаться от дождя.

- Так вы признаете, мистер Хакил, что ваш дом- конура? Так за что платить?- не растерялась девушка

Лицо мужчины посерело и ухмылку сменил злобный оскал

- Неделя времени или реально съедешь в конуру, усекла! Отрезал он и удалился грузной походкой

- Жирный, грязный мешок с дерьмом! От нервного напряжения девушка не могла попасть ключом в замочную скважину. Когда наконец это удалось и дверь распахнулась из квартиры повеяло сыростью и затхлостью.

- Урод старый! Выругалась девушка проходя вглубь квартиры. – Да за этот сарай и гроша заплатить жалко! Эстер с размаху пнула старый диван о который споткнулась проходя в комнату. Так могло достаться и другой мебели, если бы она не заметила, что в комнате помимо нее кто то есть.

В самом центре стояла человеческая фигура, едва уловимая больше похожая на тень или призрак, чем на живого человека. Девушка опешила.

- Помоги мне… шепнула фигура и в ту же секунду растаяла…

***

- И где нам его искать? Нетерпеливо спросила Каденция

- Если ты помолчишь и дашь мне сосредоточится, то я попробую его отследить. Нервно ответила Инвенция

Девушки стояли в закрытом дворике. Солнце уже село и их окружала только непроглядная тьма. Инвенция проводила странные манипуляции руками и что то бормотала себе под нос. В то время как Каденция стояла скрестив руки на груди нервно постукивая ногой. Прошло пару мгновений и колдуний окружил сильный ветер. Верхушки деревьев зашелестели листьями, и можно было различить тихий шепот. Но в ту же секунду ветер стих так же быстро, как и поднялся.

- И что? Мать природа тебе что то посоветовала? Не удержалась от сарказма розоволосая.

- Да. Посоветовала тебе заткнуться- парировала Инвенция.

Присев на корточки она извлекла из рюкзака ярко оранжевый мел и начертила на асфальте непонятную фигуру похожую на обрезанную сверху букву А в круге. Посыпав изображение порошком того же цвета, что и мел, девушка обратилась к напарнице

- Дай мне руку.

Каденция послушно присела взяв Инвенцию за руку.

- А теперь повторяй за мной

Девушки стали читать заклинание и руна вспыхнула в ночной тьме оранжевым светом.  В центре ее стало собираться небольшое облачко. Вскоре оно стало приобретать очертания человеческой фигуры, и через мгновения из круга вышла тень. Если взглянуть первый раз, то можно подумать, что это человек, но если всмотреться подробнее, то можно разглядеть длинный когти на руках и понять, что существо как будто не имеет физического тела, а плывет по воздуху подобно призраку.

- Тень? Столько усилий, чтобы призвать самого низшего миньёна? Ты издеваешься? Обратилась Каденция с укором

- Он выведет нас к рогу.

Тем временем тень в недоумении озиралась по сторонам.

- Назови себя, с какой целью ты был призван и кому служишь?

Тень издала низкий шипящий звук, не похожий на человеческую речь, но часть слов все же можно было понять

-сссобирать душшшши… хосссяин

- А кто твой хозяин?! Не выдержала Каденция

- Какого хрена..

Все трое резко обернулись на звук. У входа во двор стоял мужчина в деловом костюме. От увиденного его глаза расширились и казались готовы выпасть из орбит. Он стал осторожно пятиться к выходу. Тень бросилась в его сторону.

- Стой!  выкрикнула Инвенция

-хххоссяи велит убивать…. И без долгих раздумий тень бросилась на человека. Ночь пронзил истошный вопль ужаса.

***

Эстер стояла за кулисами готовясь к прослушиванию. Головная боль так и не утихла со вчерашнего дня, но мысли ее занимало совсем не это и даже не само прослушивание.

- Что за херня это была?

Перед глазами стояла вчерашняя сцена в квартире. Непонятный дух посреди ее комнаты, просящий помощи.

- Чем помочь? Кому? Зачем? Надо отвлечься.

Внимание привлекла девушка, что выступала сейчас. Про себя Эстер отметила. Что техника хорошая, но не хватает силы голоса. На высоких нотах вообще почти не слышно, даже микрофон не помогает. Глядя на нее она вспомнила себя три года назад. Такое же унылое серое платье, растрёпанные волосы. Наивная- полагала, что сразит жюри своим голосом. Но естественно Эстер провалилась.

После того прослушивания, она сидела за кулисами и не могла сдержать слез от обиды.

- Ты Эстер да? Спросила одна из участниц присаживаясь рядом – Чего слёзы льём? Не последний кастинг в жизни. С улыбкой в голосе проворковала она пытаясь приобнять девушку за плечо. Эстер отпрянула бросив презрительный взгляд на свою утешительницу.

- Это не честно! Это конкурс певцов, а не стриптизёрш!

- А ты острая на язычок. Но позволь кое, что тебе объясню. Девушка понизила голос до шепота.- Мы живем в эпоху патриархата. Как бы грустно это не звучало- миром правят мужики. Но и у них есть слабость. Ты красивая, сексуальная, молодая девушка в стремном платье! Я ненавижу этих гавнюков на судейских креслах не меньше твоего. Смотрят на тебя как на кусок мяса и истекают слюнями, а в уме подсчитывают бабки, видя тебя на рекламных баннерах в бикини с бутылкой сраной колы. Ты талантлива, но используешь ресурсы не на сто процентов. Используй свою внешность, чтобы управлять мужиком, который правит миром. Вот тебе мой совет.

Она встала и направилась к выходу, но пройдя пару шагов обернулась и добавила- Жду тебя в следующем году, кто знает, может среди судей буду я.

С тех пор Эстер никогда не носила серое.

- Эстер Бёрн! Голос координатора перенес девушку в настоящее.

Она вышла на сцену и замерла у микрофона давая сигнал, чтобы включили фонограмму. Первые аккорды и звучит песня. Эстер вложила всю душу, пела с необыкновенной страстью. Может воспоминания прошлого придало сил, а может сказалось то, что головная боль наконец отступила. Девушка вложила в выступление всю себя. Но так же заметила, что судья сидит уткнувшись носом в бумаги совершенно не смотря на сцену.

«Он вообще меня слушает» промелькнуло в голове.

Тут судья поднял руку давая сигнал, чтобы остановили музыку.

- Следуюший. Клаудия Бониль! Объявил он

Эстер была в ярости от того, что ее песню прервали

- Вы на меня даже не взглянули! Выпалила она

Мужчина оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на девушку

- Во первых в нашей профессии главное не видеть, а слышать. А во вторых я смотрю на вас сейчас и не вижу ничего выдающегося. Следующий!

Лицо Эстер перекосила ярость. Она бросила микрофон на пол сцены, оглушив тем самым судью, и эффектно шагнула за кулисы.

- Что я, мать его, делаю не так! Девушка яростно двигалась к выходу из здания и поймала себя на мысли, что если сейчас встретит этого продюсера, то с большим удовольствием даст ему в рожу. Продюсера однако по близости не оказалось, зато оказался баннер с его лицом на входе в здание и вскоре в этом баннере красовалась дыра размером с кулак.

Весь остаток дня Эстер бродила по закоулкам Нового города, пытаясь уложить всё, что с ней случилось, в голове. Домой возвращаться не хотелось. Что ее там ждет? Отваливающиеся от сырости и затхлости обои? Подраная мебель? Может на помойке и впрямь лучше. Когда первый гнев прошел, пришло осознание бессилия и тупиковости. Девушка стала мысленно общаться с отцом.

- Не такой судьбы ты мне хотел. Как же мне тебя не хватает.

На глазах выступили слезы. Город, тем временем, опустил на себя ночь, завлекая девушку в самые свои дебри. Сама не заметив, как, она оказалась у входа в закрытый дворик. Не было видно ни одного фонаря и заходить внутрь желания не возникло. Эстер уже решила развернутся и брести в сторону дома, как услышала истошный крик доносившийся из глубины двора.

Решив проверить, что это было, она шагнула в темноту арки.

- Стой! Ты ещё не готова. Перед девушкой снова появилась фигура. Она узнала ее по голосу. Это была именно та, что привиделась ей вчера в ее квартире.

- Кто ты?

- Это не важно. Не ходи туда. Там опасно.

- Если я тебя и вправду вижу, то я сошла с ума. Мне нечего терять.

Эстер упрямо двинулась в сторону темноты

- Тогда возьми это! Тень протянула к ней свои руку. В ладонях у нее искрился и переливался драгоценный камень яркого алого цвета обрамленный в серебряный медальон.

- Что это?

- Долго объяснять. Просто возьми. И  поторопись, если хочешь, чтобы он выжил.

Девушка схватила камень и шагнула на встречу неизвестности.

***

- Но…

- Тссс… Я чувствую здесь ещё одну большую силу. Прошептала Инвенция, закрывая рот Каденции своей ладонью. Девушки отступили в тень.

- Давай превратимся!

Каденция кивнула и сделала интересную манипуляцию руками. После чего ее тело как будто окутала сама тьма. Одежда исчезла, вместо нее по телу ползла живая тьма, субстанция похожая на смолу покрыла тело девушки от бедер до груди, а так же кисти рук. После чего застыла, образовав на руках длинные когти, а тело украшали причудливые узоры. Голову венчали прямые и острые рога. Девушка посмотрела на свою напарницу, та тоже уже закончила трансформацию и выглядела примерно так же, только рога были больше похожи на бараньи и завивались к ушам.

- Просто на всякий случай если придется вступить в бой, а пока просто посмотрим.

Она сделал движение руками будто укрыла их обеих одеялом и в тот же миг они исчезли из поля зрения. Как будто сама тьма их поглотила, спрятав за своей чёрной пеленой.

- Чем бы ты ни был- остановись! Раздался голос из арки, что служила входом во дворик.

Тень отпрянула от мужчины, до этого нещадно кромсая его когтями.

-ссс ведьма…. Прошипела тень и бросилась в сторону девушки, что успела войти внутрь двора.

Девушка выглядела немного потерянной, но в последний момент, когда тень была совсем близко вскинула руки и неконтролируемая волна огня пробежала по земле мимо врага, на время его затормозив. Пару минут тень в недоумении смотрела на ведьму, а после издала звук отдаленно напоминающий смех

- сссс … ххххочччу дууусссу ведьмы

Эстер растерялась, а тень тем временем уже напрыгнула сверху повалив ведьму на землю. Тварь пыталась вонзится когтями, но девушка крепко схватила его за обе лапы. Тогда тень отрастила огромные зубы и стала клацать челюстью прямо у лица девушки.

- Да хрен тебе. Волна ярости поднялась в душе Эстер. Кровь как будто закипала, переполняла энергией. Казалось сам огонь бежит по венам. Не в силах больше сдерживать энергию в себе она издала пронзительный крик и яркая вспышка огня осветила дворик с такой силой, что на долю секунды можно было подумать, что наступил день. Когда ведьма поднялась с земли- тень исчезла.

Эстер вспомнила, про мужчину, на чей крик она изначально бежала. Он лежал лицом вниз, по видимому без сознания

- Вы в порядке? Девушка стала переворачивать мужчину- С вами все хорош…

Увидев лицо жертвы Эстер отпрянула. Мужчина был в сознании, правда поседел, но Эстер все равно его узнала. Когда первый шок прошел девушка схватила его за полы пиджака и стала трясти.

- Ты жирный мешок с дерьмом! И этого урода я должна была спасти?! Кричала она в темноту.- Тебе несказанно повезло, продюсеришко, что я не знала, кого спасаю! Будь моя воля оставила бы тебя здесь подыхать!

Закончив тираду она отпустила мужчину и  бросилась к арке- выходу. В воздухе был слышен звук полицейских сирен.

- Ведьма… В этом городе… Рог может быть у нее.

Тьма снова расступилась и две демонессы вновь появились в поле видения.

- А что с этим? Каденция указала на мужчину, что лежал в абсолютном онемении. 

- Ему все равно никто не поверит, если не дурак, сам ничего не расскажет. Нам пора.

Инвенция щелкнула пальцами и девушки растворились в пространстве.