Ты не спеша обошла вокруг дома, с любопытством разглядывая его. Не было слёз, взрыва счастья или бури эмоций, но тебе правда хотелось поближе узнать это место.

Отстроенное после пожара здание выглядело на удивление прилично. "Надо же, мы не всегда голодранцами", — Мысленно протянула ты, не сдержав презрительную гримасу. — "А могли бы и вовсе никогда ими не быть, если бы кое-кого так не тянуло сдохнуть на охоте, прихватив на тот свет собственных детей".

Глядя на родные стены, ты ощутила болезненный трепет в груди. Как же давно ты мечтала хоть одним глазком увидеть это место!

Приближаясь к своей цели, ты украдкой осматривала всё вокруг: одинаковые белые стены, аккуратные заборчики, скошенные газоны, прилизанные палисаднички, выметенные дорожки, торчащие из вороха розовых бантиков-оборочек-кружавчиков девочки с куклами, мальчики, играющие в мяч или бейсбол с родителями во внутренних двориках, жёны в накрахмаленных фартучках, целующие мужей в щёку на крыльце, спешащие по делам люди в отутюженных костюмах и галстуках, гудящий улей чистых новеньких машин — тот самый рай, в котором ты бы подохла со скуки. Как бы цинично это ни звучало, ты призналась — хотя бы самой себе, — что даже по-своему благодарна за тот пожар… и за гибель Мэри.

Остановившись чуть поодаль, ты долго смотрела на дом. В памяти всплывали редкие, но такие эмоциональные рассказы Дина. Слушая их, ты представляла себе едва ли не священную землю. А сейчас, стоя всего в нескольких шагах от этой святыни, не чувствовала ничего особенного: дом как дом. Если бы не адрес, ты бы просто прошла мимо и забыла его через пару секунд.

Притворившись риелтором, ты показала дом потенциальным жильцам, а потом выпроводила их, сказав, что тебе ещё нужно проверить пару деталей.

Дождавшись, когда на улице не будет людей, ты залезла в окно.

Скрываясь в густой кроне растущего рядом дерева, ты залезла на крышу и спустилась через дымоход. Камин был вычищен, так что ты даже не испачкалась.

Ты выдала себя за клинера, которого нанял риелтор, чтобы дом выглядел более презентабельно, когда его будут показывать покупателям. Кстати, ты и правда везде прибралась, а то как-то неловко да и до ночи всё равно была уйма времени.

Ты дождалась, когда закончится рабочий день, и взломала замок. Стоя на крыльце, ты держалась так невозмутимо, что случайным прохожим и в голову не пришло, что ты открываешь дверь не ключом и вообще проникаешь туда незаконно.

проверила весь дом с помощью ЭМП. Порой прибор вёл себя подозрительно, но это скорее походило на остаточный след да и электроприборы в доме создавали погрешность. В итоге ты решила, что углубляться в поиски возможного призрака смысла нет, однако на всякий случай следует быть настороже.

на всякий случай насыпала соляные дорожки и начертила демонические ловушки перед входной дверью и всеми окнами. Хотя запаха серы не было и в помине да и ЭМП серьёзных отклонений не выявил, тебя не покидало странное предчувствие. Так что ты решила перестраховаться, чтобы, если здесь всё же есть нечто враждебное, оно точно не смогло бы вырваться во внешний мир.

обошла дом, как бы прощупывая воздух вокруг. Порой твоя рука замирала над местами, где особенно ясно ощущалось чужое присутствие. В такие моменты твоя чувствительность всегда обострялась словно магия гуляла прямо по оголённым нервам — непередаваемое чувство. Ты будто растворялась в незримых нитях и в то же время притягивала их, и всплески новой, неизведанной энергии по орбитам вращались вокруг тебя. В этот раз было особенно интересно, ведь энергетический фон переливался слишком контрастно: как будто что-то мрачное и полное ненависти тесно переплелось с чем-то тёплым и оберегающим. Временами ты слышала недоступные человеческому уху шорохи внутри стен или чувствовала едва уловимый запах палёного. Вынырнув в материальный мир, ты на всякий случай расставила по периметру защитные ловушки и побежала в детскую, чуть ли не искрясь от предвкушения.

долго бродила по комнатам, вспоминая рассказы Дина. В мыслях с удивительной лёгкостью вставали картины того, как здесь всё было устроено, когда мама была жива. Порой даже казалось, что она стоит у тебя за спиной и вот-вот окликнет.

не желая затягивать, пошла прямо в детскую.

Сбросив сандали, ты свернулась клубочком на матрасе. Несмотря на отсутствие подушки с одеялом и вступившую в права ночную прохладу, было уютно.

Расстелив на голой постели принесённое с собой покрывало и подушку — увы, только надувную, — ты сняла туфли, надела маску для сна и попыталась устроиться как можно удобнее.

Тщательно протерев берцы, чтобы не запачкали матрас, ты устроилась так, чтобы в случае чего было как можно больше возможностей для манёвра. И, обхватив рукоять длинного ножа, прикрыла глаза. Ты уже начала осваивать медитацию как альтернативу сну, однако новый метод ещё нужно было дошлифовывать, поэтому на сей раз ты предпочла проверенный.

Пройдясь по комнате, ты остановилась перед шкафом: здесь витал в воздухе тот самый флёр дружелюбной энергии, причём безо всякой примеси. Ты села на пол, по-турецки сложив ноги, и погрузилась в глубокую медитацию.

Начертив вокруг кровати защитный круг, ты легла туда прямо в кроссовках и обвешенная оружием, а рядом с собой положила ЭМП, чтобы сразу услышать, если он сработает. Мелькнула было мысль, не заменить ли сон медитацией, но ты почти сразу отмела её: в таком состоянии тебе до сих пор удавалось поймать лишь почти бессвязные урывки видений, а в данном случае любая мелочь могла оказаться архиважной. К счастью, натренированная многолетней охотой, спишь ты очень чутко и, если потребуется, успеешь вовремя среагировать.

В общем, пока что не происходило ничего особенного. Но ты была уверена: это та самая ночь, и не теряла бдительности.

Мама… Сердце пропустило удар. Она стояла у двери, такая близкая, такая реальная, что ты не могла поверить. Хотелось вскочить, кинуться к ней, повиснуть на шее и не отпускать, а ты не могла даже пошевелиться вне "скрипта". Время возобновило свой ход лишь когда к тебе подбежал Ди. Впервые на твоей памяти по-настоящему расслабленный, беззаботный, без навечно засевшего на подкорке страха за вас. Его губы коснулись сперва лба Сэмми, потом твоего. Мягко, ласково, безо всяких сопутствующих подколок, прямо на глазах у вошедшего в детскую папы. Трезвого, улыбающегося, открыто смотрящего на вас и маму с нежностью.

Когда Мэри подошла ближе, ты обратила внимание на её руки. Точнее на негрубые, но вполне отчётливые мозоли. Такие появляются от долгих тренировок с оружием. Но Дин ни разу не упомянул, чтобы она служила или занималась в такого рода секции. И тут в памяти встало прошлое видение об этой ночи. Умелое обращение с пистолетом, который, к слову, имелся у милой домохозяйки под рукой среди ночи в собственном доме в тихом спальном районе. То, с какой уверенностью она думала о твари. И пазл сложился: охотница!

Дин поцеловал Сэма, а когда подбежал к тебе, в комнату внезапно вошёл Джон. По спине скользнул холодок. Ты хотела предупредить брата, но, естественно, не смогла. Тёплые губы прижались к твоему лбу, и ты внутренне сжалась в ожидании знакомого окрика. Но прошла секунда, две, а его всё не следовало. Дин оторвался от тебя и, поведя рукой по твоим волосам, побежал прямо к Джону. А тот продолжал смотреть на вас с, мать его, мягкой улыбкой! Больше тебя уже ничего не могло шокировать… Думала ты, пока брат не прыгнул Джону на шею. А тот его подхватил и обнял. ПОДХВАТИЛ. И. ОБНЯЛ!!! В голову ударила запоздалая догадка: "Это не он! Это то существо!" Но почему тогда все вели себя так, будто такое поведение вполне обычно для Джона? Чёрт, да даже Мэри, взрослый сознательный человек, не удивилась ни капли!

"Ну обалдеть. Мы когда-то желали друг другу спокойной ночи и шли спать до утра как нормальные люди". — Ты бы закатила глаза, но тело тебе из настоящего не подчинялось.

К горлу подкатил ком. Безумно хотелось со всех ног рвануть к маме, сказать ей, чтобы убегала, но ты могла только лежать и смотреть.

Двигающиеся предметы, скачки электричества — похоже на призрака. Но ты чувствовала: это нечто иное. Гораздо могущественнее и опаснее любого неупокоившегося. У тебя дух захватывало от страха, волнения и предвкушения встречи с новой сущностью. Интересно, она поймёт, что ты смотришь? Ведь есть как минимум ещё один, кто может чувствовать твоё ментальное присутствие. А вдруг это он и будет? Хотя нет, не похоже. Эх, скорее бы!

Двигающиеся предметы, скачки электричества — может, это призрак? Если так, то явно очень древний и могущественный. И, вероятно, привязан к дому. Но на обходе ты не заметила мест, где можно незаметно спрятать труп. Хуже всего, если кости замурованы в фундаменте.

Зная, к чему всё идёт, ты больше всего хотела сейчас просто уползти как можно дальше, пересидеть приход сверхъестественной твари и проснуться без всяких непонятных способностей. Только тело, увы, по-прежнему абсолютно не слушалось тебя из настоящего.

Двигающиеся предметы, скачки электричества — может, это призрак? Если так, то почему он не может упокоиться? И с чем связана его история: с этим домом или с вашей семьёй? А что если и с тем, и с другим?

Было ничуть не противно. Лишь немного сложно дышать. Но маленькая ты не понимала, что именно происходит. А взрослой тебе эта кровь казалась божественным нектаром. Ведь ты как раз понимала, каким даром она тебя наделила.

"Жёлтые глаза и кровь, кровь и жёлтые глаза", — Как мантру повторяла ты, будто могла забыть это видение как какой-то ничего не значащий сон.

Это не мог быть демон. У них не бывает таких глаз. Только чёрные. И кровью они никого не поят. Ты должна была искать совершенно новый вид тварей. Но ты уже осознала со всей отчётливостью: как только вернёшься в реальность, начнёшь искать демонов с жёлтыми глазами и выяснять особенности их крови и её влияния на людей.

"Фу, гадость! И почему это идиотское видение на даёт её выплюнуть?!" — Две пули ударились о голову твари как бумажные шарики, а ты мысленно взвыла. — "Мама, дура, не могла явиться на помощь раньше или хоть с нормальным оружием?!"

А ты неотрывно смотрела на дверь в иррациональной надежде, что что-то изменится. Но мамин силуэт неумолимо приближался. Боже, нет… НЕТ!!!

Перед тобой до сих пор стояли жёлтые глаза без зрачков и аура невероятной силы. "Неужели всего пара глотков крови этого демона способны наделить таким даром? А что если…" — Тебя вдруг поразила идея на грани безумия и гениальности — "Что если удастся найти его и добыть ещё?"

"А самому почему было не убежать прямо сейчас?" — Думала ты, глядя, как он рванул обратно в дом. — "Вот болван".

От всего этого кошмара ты уже рыдала вместе с маленькой собой, и лишь вмиг ставшие так знакомо крепкими не по годам руки брата дарили опору, не давая окончательно сорваться в бездну.

А на языке до сих пор стоял металлический привкус. Ты не могла перестать задаваться вопросами: "Зачем он это сделал? Для чего ему мы с Сэмми? А может, есть ещё такие как мы?"

Так значит Дин вытащил вас из горящего дома? А раньше ты свято верила, будто это Джон спас вас всех. Впрочем, теперь это даже не удивляет.

Два холодных пальца резко, практически грубо ткнулись в висок.

Игривый бег горячих пальцев вдоль изгиба шеи к ключицам. Стоило бы испугаться или возмутиться такому бесстыдству, но разум был слишком сонным, инстинкт самосохранения молчал, а по телу разбегались жаркие мурашки.

Тёплая ладонь опустилась на лоб, затем перебралась выше, зарываясь в выбившиеся из косы пряди.

Не физическое — уже знакомая энергия далёкой звездой замерцала на краю сознания, и ты, не раздумывая, полетела на её безмолвный зов.

Мозолистые руки бережно подхватили тебя под спину и подняли как пушинку.